Paul Beekhuizen

Europese steden, die bekend staan om hun rijke culturele erfgoed en levendige geschiedenis, worden steeds drukker bezocht door toeristen. De reismogelijkheden, die ooit werden gezien als zeldzame en verrijkende ervaringen, zijn enorm toegenomen dankzij de betaalbare opties.

De opkomst van goedkope luchtvaartmaatschappijen en platforms voor kortetermijnverhuur heeft het voor reizigers gemakkelijker gemaakt om deze iconische bestemmingen te bezoeken. Deze toegenomen toegankelijkheid heeft echter tot een belangrijk probleem geleid: overtoerisme.

Uitdagingen van overtoerisme

Betaalbare reismogelijkheden, zoals goedkope vluchten en korte-termijnverhuur, hebben geleid tot een toename van het aantal bezoekers aan steden als Barcelona, Amsterdam en Athene. Reizen was ooit een zeldzame traktatie, maar is steeds gewoner geworden, waardoor deze populaire bestemmingen overvol zijn. In Barcelona hebben bijna 26 miljoen bezoekers vorig jaar de middelen van de stad overbelast, wat tot protesten heeft geleid waarbij de lokale bevolking “ga naar huis” riep en water naar toeristen spoot.

Goedkope luchtvaartmaatschappijen en platforms zoals Airbnb hebben de problemen in verband met toerisme verergerd. Terwijl reizen vroeger de lokale economie en cultuur ten goede kwam, veroorzaakt het nu problemen zoals hoge huizenprijzen en milieuproblemen. Steden als Barcelona en Venetië kampen met watertekorten door de toestroom van bezoekers, en Amsterdam is van plan om cruises te verbieden om de uitstoot te verminderen.

Inspanningen om overtoerisme aan te pakken

Als reactie op deze uitdagingen beginnen Europese steden actie te ondernemen. Barcelona heeft een verbod aangekondigd op korte termijn verhuur vanaf 2028 om huisvestingsproblemen aan te pakken. Daarnaast hebben Venetië, Athene en Amsterdam maatregelen ingevoerd zoals entreegelden voor attracties en beperkingen op de bouw van nieuwe hotels om de bezoekersaantallen in de hand te houden.

Om de impact van toerisme te verzachten, onderzoeken sommige steden alternatieven zoals het verspreiden van bezoekers over verschillende delen van de stad of het land. Deze aanpak is erop gericht om de ervaring voor zowel toeristen als inwoners te verbeteren. Brugge heeft bijvoorbeeld een “hotelstop”-model geïntroduceerd om te beheren waar nieuwe accommodaties gebouwd kunnen worden, wat de leefbaarheid in de stad en haar omgeving bevordert.

Terwijl steden blijven worstelen met overtoerisme, is het cruciaal om de voordelen van toerisme in evenwicht te brengen met de behoeften van de lokale bewoners. Hoewel toerisme aanzienlijke economische voordelen met zich meebrengt, is het essentieel om duurzame praktijken aan te nemen die zowel het milieu als de levenskwaliteit van de inwoners beschermen. Het aanmoedigen van reizen buiten het seizoen, het promoten van minder bezochte gebieden en het betrekken van lokale gemeenschappen bij de besluitvorming zijn stappen in de richting van een evenwichtigere benadering van toerisme.

De wereld is een groot mozaïek van adembenemend mooie steden, die elk hun unieke allure en charme hebben.

Beslissen welke de 25 meest betoverende is, zal zeker lastig zijn. Daarom heeft Better Cities Travel besloten om de hulp in te roepen van reisenthousiastelingen uit de Travel365 community.

Uit een pool van 100 fantastische steden werden meer dan 100.000 gebruikers gevraagd om hun top 5 aan te geven. Ze werden gevraagd om te evalueren op basis van de schoonheid van de landschappen, het historische, artistieke en culturele erfgoed, de rijkdom aan vrijetijdsmogelijkheden en de netheid en kwaliteit van de toeristische diensten.

Het resultaat van hun collectieve wijsheid brengt ons de top 25 van betoverende steden die u op uw bucketlist moet zetten, als u er nog niet op staat.

Top 25 van meest betoverende steden

Parijs, Frankrijk, staat bovenaan de lijst als de meest betoverende van allemaal. De muze van de creatievelingen, hoofdstad van mode en elegantie, de stad is een buitengewone smeltkroes van alles waar wij waarde aan hechten – cultuur, geschiedenis, tradities en legendes.

New York City, USA is een goede tweede en Londen, Verenigd Koninkrijk is niet ver achter op de derde plaats.

Op nummer 4 staat Barcelona, Spanje. Rome en Florence in Italië nemen respectievelijk de 5e en 6e plaats in. San Francisco, Californië (VS) staat op nummer 7, gevolgd door Amsterdam, Nederland en Praag, Tsjechië. Venetië, Italië maakt de top 10 compleet.

Sydney, Australië is de 11e meest betoverende stad Down Under, terwijl Rio de Janeiro, Brazilië de 12e plaats inneemt. Siena, Toscane, een andere stad in Italië staat op #13. Kaapstad, Zuid-Afrika staat op de 14e plaats en Bangkok, Thailand sluit deze ronde af op #15.

Wenen, Oostenrijk staat op #16 en Kyoto, Japan volgt op de voet. New Orleans, Louisiana (VS) staat op de 18e plaats, Athene, Griekenland op de 19e, en Quebéc City, Quebéc (Canada) staat op de 20e plaats.

Charleston, South Carolina (VS); Caïro, Egypte; Bergen, Noorwegen; Istanbul, Turkije; en San Miguel de Allende, Mexico maken de lijst van 25 in aflopende volgorde compleet.

In een recente ontwikkeling breidt het nieuwe visumbeleid van Italië zich uit naar 64 landen, waaronder leden van het Schengengebied, de VS en het VK.

Italië wil de toegang gemakkelijker maken, diverse bezoekers aantrekken en de economie stimuleren door middel van toerisme. Het land telde in 2023 meer dan 134 miljoen toeristen met ongeveer 450 miljoen overnachtingen.

In maart 2024 meldden Italiaanse accommodaties ongeveer 8,1 miljoen aankomsten van zowel binnenlandse als internationale toeristen.

De Italiaanse reisindustrie kende groei in 2024, ondanks de economische verschillen tussen de regio’s.

Landen die visumvrij naar Italië kunnen reizen

Albanië, Andorra, Antigua en Barbuda, Argentinië, Australië, Bahama’s, Barbados, Bosnië en Herzegovina, Brazilië, Brunei, Canada, Chili, Colombia, Costa Rica, Dominica, Oost-Timor, El Salvador en Frankrijk.

Georgië, Grenada, Guatemala, Honduras, SAR Hongkong, Israël, Japan, Kiribati, Kosovo, SAR Macau, Maleisië, Marshalleilanden, Mauritius, Mexico, Micronesië, Moldavië, Monaco, Montenegro, Nauru, Nicaragua, Nieuw-Zeeland, Noord-Macedonië, Palau, Panama, Paraguay en Peru.

Saint Christopher (Saint Kitts) en Nevis, Saint Lucia, Servië, Samoa, Seychellen, Singapore, Salomonseilanden, Zuid-Korea, Saint Vincent en de Grenadines, Taiwan, Tonga, Trinidad en Tobago, Tuvalu, Oekraïne, Verenigde Arabische Emiraten, Verenigd Koninkrijk, Verenigde Staten, Uruguay, Vanuatu en Venezuela.

Italië wacht

De levendige festivals en evenementen in Italië trekken toeristen van over de hele wereld en bieden unieke mogelijkheden om de rijke culturele tradities te verkennen.

De reisindustrie in Italië heeft in 2023 een sterke groei doorgemaakt en een injectie van 215 miljard euro in de nationale economie gegeven. In 2023 werden er ongeveer 185.000 banen gecreëerd in de sector, en de internationale uitgaven stegen met 19% tot €51,4 miljard.

De dienstensector, waaronder toerisme, bankwezen en detailhandel, is van vitaal belang voor de economische gezondheid en groei van Italië.

In het eerste kwartaal van 2024 werd er €330 miljoen geïnvesteerd in de prestigieuze vakantiebestemmingen en kunststeden van Italië, wat de economische groei in de dienstensector stimuleert.

Deze strategische stap – meer landen voor visumvrije toegang – vereenvoudigt de reislogistiek en positioneert Italië als een gastvrije bestemming, verrijkt haar culturele tapijt en stimuleert de economische vitaliteit.

Amsterdam en Parijs, twee iconische Europese steden, zijn populaire toeristische bestemmingen die elk jaar miljoenen reizigers aantrekken. Kiezen tussen een roadtrip van Amsterdam naar Parijs of de bus nemen kan een uitdaging zijn voor budgetbewuste reizigers.

Wat u ook kiest, elk vervoermiddel biedt unieke ervaringen en voordelen. Hier vindt u een gedetailleerde blik op beide opties om u te helpen beslissen welke het beste bij uw reisstijl past:

Roadtrip

Met een roadtrip hebt u volledige controle over uw reis. De route voert u door prachtige landschappen en charmante stadjes.

U kunt stoppen bij de prachtige bezienswaardigheden in België, die een rijke laag cultuur en geschiedenis aan uw reis toevoegen. De vrijheid om deze steden in uw eigen tempo te verkennen is een belangrijk voordeel van autorijden.

Blijf van de snelwegen af en stop bij kleine dorpjes om te lunchen en te winkelen. Ik vind het heerlijk om eten en wijn als souvenirs te kopen, en dat u in de trein of het vliegtuig geen bagage hoeft mee te nemen is een pluspunt.

Jane Bertch

Met de auto hebt u de vrijheid om onderweg te stoppen bij pittoreske dorpjes en deze op uw gemak te verkennen.

Maar houd rekening met de kosten van autoverhuur, brandstof en mogelijke tolheffingen. Parkeren in steden als Parijs kan ook lastig en duur zijn. Als u van autorijden houdt en naar flexibiliteit hunkert, kan een roadtrip uw ideale keuze zijn.

Busreizen

Busreizen bieden een budgetvriendelijker alternatief, met tickets vanaf €20 of zelfs lager voor studenten. Er rijden verschillende busmaatschappijen tussen Amsterdam en Parijs, met scherpe tarieven die vaak goedkoper zijn dan het huren van een auto.

Bussen van Amsterdam naar Parijs vertrekken meestal vanaf Station Sloterdijk en eindigen in Porte Maillot of Gare Paris Bercy. De reis kan ongeveer 7-8 uur duren, afhankelijk van het verkeer en de specifieke route die de bus neemt.

Beide steden hebben uitstekende openbaarvervoersystemen, waardoor u zich ook zonder auto gemakkelijk kunt verplaatsen.

In Amsterdam kunnen bezoekers belangrijke historische bezienswaardigheden bezoeken, zoals het Anne Frank Huis, het Van Gogh Museum en het Rijksmuseum, terwijl Parijs iconische bezienswaardigheden biedt zoals de Eiffeltoren.

De keuze tussen een roadtrip en een busreis hangt af van uw persoonlijke voorkeuren, budget en de hoeveelheid tijd die u onderweg wilt besteden aan verkenningen.

Als u van flexibiliteit houdt en kleinere dorpjes of schilderachtige routes wilt verkennen, dan is een roadtrip misschien wel de beste optie voor u. Als het budget echter uw grootste zorg is, kan de bus een uitstekend alternatief zijn, met betaalbare tickets en gemakkelijke toegang tot grote steden.

Onthoud dat er geen goede of foute keuze is – het hangt allemaal af van uw persoonlijke voorkeuren en reisstijl.

Harrods at Night, London Nov 2012 – CC BY-SA

Londen is rijk aan geschiedenis, cultuur en entertainment, waardoor het een ideale bestemming is voor reizigers van alle soorten.

Elke dag kunt u nieuwe ervaringen opdoen en verborgen juweeltjes ontdekken in deze bruisende stad.

Dag 1: Bezoek Buckingham Palace voor de ceremonie van de wisseling van de wacht in het centrum van Londen. Verken later St James’s Park of Covent Garden om te winkelen, voor straatoptredens en historische bezienswaardigheden.

Dag 2: Plan een uitstapje naar het Tate Modern en de Millennium Bridge in het South Bank-gebied in Londen. Shakespeare’s Globe Theatre en de nabijgelegen Borough Market zorgen voor een authentieke Londense ervaring.

Sluit de dag af met een show op West End of verken het nachtleven van Soho.

Er is meer te zien

Dag 3: Trek er op uit naar Notting Hill en West End om de kleurrijke straten, unieke winkels en beroemde markten te verkennen.

Bezoek Portobello Road Market voor lokale schatten en historische bezienswaardigheden. Geniet ’s avonds van een chic diner in een van de vele restaurants van wereldklasse in de omgeving.

The Kensington Vintage Fair is on this weekend, Sat 25th May – come down to St Cuthbert's Church in Earl's Court for antiques, rarities, art, collectables and vintage fashion from specialist & independent traders. Plus live music & tasty refreshments too! https://t.co/NLiT9Ko8y0 pic.twitter.com/1GxARhTwcq

— Notting Hill (@nottinghillnews) May 24, 2024

Dag 4: Verken ’s ochtends de markten, straatkunst en unieke winkels van Camden Town. Ga ’s middags naar Brick Lane voor markten, vintage shopping en culturele diversiteit.

Een beetje verder weg

Vijfde dag: Verken nabijgelegen attracties zoals Windsor Castle, Stonehenge of Oxford. Kies uit verschillende tours en vervoersmogelijkheden om het meeste uit uw dagtripervaring te halen. Breng de avond in Londen door met lekker eten of het verkennen van het nachtleven.

What a difference a day makes @windsoretontours @visitwindsor #MyRoyalBorough pic.twitter.com/lCV0ZKntAF

— Windsor & Eton Tours (@EtonTours) May 8, 2024

Zesde dag: Ontdek musea zoals Natural History, Science en Victoria & Albert. Breng uw dag door met het verkennen van deze instellingen van wereldklasse en het ontdekken van hun fascinerende collecties. Geniet daarna van een traditionele Britse maaltijd in een van de pubs of restaurants in de buurt.

Dag 7: Ontdek Bloomsbury, Clerkenwell, Shoreditch en Hackney. Ga ’s avonds naar een show of geniet van een maaltijd in een van de vele unieke restaurants in deze buurten.

Sluit uw Londense ervaring af met een bezoek aan de Tower Bridge en de Tower of London op dag acht.

Schengen stamp at entry to the Schengen territory at Munich airport – CC BY-SA

Uw reis wordt duurder als u een vakantie naar Europa plant. Volgens recente berichten heeft een toename van het aantal aanvragen in verschillende landen een tekort aan slots voor Schengenvisa veroorzaakt.

Bovendien heeft de Europese Unie (EU) vanaf 11 juni 2024 de kosten voor Schengenvisa met 12% verhoogd. Dit geldt voor het populairste soort toeristenvisum, het C-visum voor kort verblijf. De verhoging is het resultaat van een herziening die elke drie jaar vereist is volgens de Schengen Visum Code. De EU rechtvaardigt de aanpassing door te wijzen op de toenemende inflatie en verwerkingskosten voor visa.

Nieuwe tarieven voor Schengenvisa

Volwassenen: €80-€90, of ongeveer $87-$98,

Kinderen (6 tot 12 jaar): €40 tot €45, of ongeveer $43 tot $49.

Nog hogere kosten, tot €135 of €180 afhankelijk van het type visum, kunnen van toepassing zijn op landen die geacht worden de EU-regels betreffende de terugkeer van hun burgers die illegaal in het Schengengebied verblijven, niet na te leven.

De kosten van een Schengenvisum zijn niet significant gestegen sinds 2020, toen ze stegen van €60 naar €80.

Wat betekent dit voor passagiers?

Hoewel de verhoging de kosten voor het reizen iets kan verhogen, zullen de meeste reizigers zich er waarschijnlijk niet noemenswaardig door laten ontmoedigen. Budgetbewuste wandelaars of mensen die herhaaldelijk voor een kort verblijf komen, kunnen meer getroffen worden.

Met deze nieuwe tariefstructuur kan het plannen van een reis naar Europa een kleine aanpassing van het budget vereisen.

Deze verhoging van de Schengenvisumtarieven is een van de manieren waarop de EU zorgt voor een efficiënte verwerking en de veiligheidsmaatregelen die nodig zijn voor veilig reizen binnen het Schengengebied. Het besluit van de Europese Commissie werd met enige ontevredenheid ontvangen, vooral onder Turkse burgers die hadden gerekend op een visumvrije overeenkomst met de EU.

Ondanks de tariefsverhoging blijft Europa een aantrekkelijke bestemming voor internationale reizigers vanwege haar rijke geschiedenis, diverse cultuur en prachtige landschappen.