Paul Beekhuizen

De doorgewinterde Europese reisautoriteit Rick Steves heeft een waardevol geheim gedeeld om het continent te verkennen zonder overweldigd te worden door drukte en hoge kosten. Dit wordt voornamelijk bereikt door u te richten op minder bekende stedelijke centra die een authentieke culturele ervaring bieden tegen een aanzienlijk lagere prijs.

De “tweede steden” van het continent bezoeken

In een artikel voor de Washington Post stelde Steves voor dat reizigers overwegen om meer tijd te besteden aan reizen door de minder bekende steden van Europa, die attracties en ervaringen van wereldklasse bieden tegen een aanzienlijk lagere prijs in vergelijking met hun bekendere tegenhangers.

Door deze minder bekende stedelijke centra te bezoeken, kunnen reizigers een authentieker cultureel landschap ervaren, dat vrij is van de gecommercialiseerde opsmuk van populaire bestemmingen en een diepere band met de lokale gemeenschap mogelijk maakt.

Hij raadde aan om minder bekende steden zoals Porto en Glasgow te verkennen, waar bezoekers zich kunnen onderdompelen in dynamische eetculturen en unieke culturele attracties kunnen ontdekken.

Betaalbare alternatieven

Een van de belangrijkste voordelen van het bezoeken van kleinere steden in Europa is dat ze vaak een betaalbaarder alternatief bieden voor hun beroemde tegenhangers, zodat reizigers hun geld aan andere aspecten van hun vakantie kunnen besteden.

Steves merkte bijvoorbeeld op dat de gemiddelde hotelkosten per nacht in Rotterdam aanzienlijk lager zijn dan in Amsterdam, wat een potentiële besparing van €40 per dag oplevert.

Het authentieke Europese leven ontdekken

Bij het verkennen van de secundaire steden van Europa kunnen bezoekers een echt inzicht krijgen in het dagelijks leven en de gewoonten van deze vaak over het hoofd geziene regio’s, door de bezienswaardigheden en geluiden op te nemen van bruisende straten, levendige markten en verborgen culturele juweeltjes die buiten de typische toeristische paden liggen.

Steves’ aanpak moedigt reizigers aan om buiten de gebaande paden te treden en de verborgen schatten van de “tweede steden” van Europa te durven verkennen.

Of u nu de eetscene van Porto of de culturele attracties van Glasgow verkent, reizigers kunnen echt genieten van een unieke en verrijkende ervaring die typisch Europees is.

Passagiers die via luchthavens in de Europese Unie reizen, moeten zich nu houden aan de limiet van 100 ml voor vloeistoffen, gels en spuitbussen in hun handbagage.

Sommige luchthavens in de Europese Unie hadden hun regels met betrekking tot vloeistoffen en gels voor handbagage al versoepeld toen ze beveiligingsscanners van de nieuwe generatie gingen gebruiken, die zijn uitgerust met geavanceerde CT-röntgentechnologie.

Op verschillende luchthavens in het Verenigd Koninkrijk zijn eerder geavanceerde scanners geïntroduceerd om de limiet van 100 ml aan vloeistoffen voor handbagage af te schaffen en de noodzaak om technische voorwerpen van elkaar te scheiden, weg te nemen. Deze veranderingen zijn bedoeld om de wachttijden bij de beveiliging te verkorten.

Terugkeer naar oude regels vanwege technisch probleem

Als gevolg van een technisch probleem op korte termijn wordt de beperking van 100 ml voor vloeistoffen en gels in handbagage weer van kracht op alle luchthavens in de Europese Unie. Als gevolg hiervan moeten passagiers hun vloeistoffen en gels in doorzichtige zakken doen, waarbij elke verpakking niet meer dan 100 milliliter mag bevatten.

Er worden uitzonderingen gemaakt voor babyvoeding en voorgeschreven medicijnen die expliciet door een medische professional zijn goedgekeurd.

In een verklaring benadrukte de Europese Commissie dat de kwaliteit en functionaliteit van de geavanceerde beveiligingsscanners niet in het geding zijn. Toch hebben bepaalde technische problemen geleid tot een tijdelijke terugkeer naar de oorspronkelijke regels voor vloeistoffen in handbagage.

Reizigers wordt aangeraden om contact op te nemen met de plaatselijke autoriteiten op elke luchthaven voor specifieke informatie over de beveiligingsscannersystemen, die aanzienlijk kunnen verschillen tussen de verschillende luchthavens in het VK en in heel Europa.

Met alweer een U-bocht is er een risico op ernstige vertragingen als gevolg van abnormaal lange rijen om door de beveiliging te komen, en dit creëert een gevoel van chaos voor degenen die het risico lopen hun vlucht te missen.

Tim Hentschel, CEO en medeoprichter van HotelPlanner.com

Reizigers gewaarschuwd voor langere rijen en vertragingen

De herinvoering van de limiet van 100 ml zal waarschijnlijk leiden tot langere wachttijden en mogelijke vertragingen voor reizigers op luchthavens in de EU. Daarom adviseren sommige deskundigen uit de sector passagiers om rekening te houden met extra tijd voor het inchecken en de veiligheidscontrole.

De Europese Commissie heeft nog geen datum genoemd waarop de regels weer versoepeld zullen worden, dus passagiers moeten zich tot nader order houden aan de limiet van 100 ml.

European Sleeper heeft een nieuwe nachttreindienst aangekondigd die Brussel met Venetië zal verbinden en een schilderachtige en milieuvriendelijke reisoptie in heel Europa zal bieden. Deze nieuwe lijn, de Good Night Winter Train, zal naar verwachting in februari 2025 in gebruik worden genomen. Hiermee wordt tegemoet gekomen aan de groeiende behoefte aan milieuvriendelijke vervoersopties en wordt tegelijkertijd een unieke ervaring geboden aan wintersportliefhebbers, stadsverkenners en carnavalsgangers.

Een reis door negen Europese steden

De nieuwe nachttreinroute zal ongeveer 15 uur duren en twee keer per week rijden in februari en maart. De trein vertrekt vanuit Brussel en rijdt door België, Nederland, Duitsland, Oostenrijk en Italië, waarbij onderweg in negen steden wordt gestopt: Antwerpen, Rotterdam, Utrecht, Keulen, München, Innsbruck en Verona voordat u aankomt in Venetië.

Deze route is aantrekkelijk voor een breed scala aan passagiers, van wintersporters die naar de Oostenrijkse Alpen gaan tot mensen die Venetië bezoeken voor het carnaval van 22 februari tot 4 maart. De steden onderweg zijn ook uitstekende bestemmingen voor stedentrips, zodat passagiers historische Europese bezienswaardigheden kunnen bezoeken.

Chris Engelsman, medeoprichter van European Sleeper, benadrukt het gemak van de service: “Passagiers kunnen aan boord gaan in België of Nederland, ontspannen in de restauratiewagon en genieten van een schilderachtige reis door Duitsland, Oostenrijk en de Alpen om de volgende dag aan te komen in Verona en Venetië.”

Boekings- en reisinformatie

Boekingen voor de Goedenacht Wintertrein beginnen op 1 september en de ticketprijzen worden binnenkort gepubliceerd. De service zal ook beschikbaar zijn via Green City Trip, een touroperator in Nederland die zich richt op duurzaam reizen.

European Sleeper compartimenten zullen beddengoed, een bureau en stoel, een wastafel en bagageopslag bevatten. Sommige passagiers hebben eerder klachten geuit over het gebrek aan airconditioning, Wi-Fi, douches en constante elektriciteit op de andere routes van het bedrijf. European Sleeper heeft deze problemen aangepakt en streeft ernaar om de wagons tegen 2026 te renoveren om het comfort voor de passagiers te verbeteren.

Deze nieuwe route draagt aanzienlijk bij aan de groeiende trend van nachttreinen in Europa en biedt een duurzame, plezierige en schilderachtige manier van vervoer. Of u nu naar de Alpen gaat om te wintersporten of het rijke culturele erfgoed van Venetië gaat bekijken, European Sleeper biedt een unieke manier om ’s nachts door Europa te reizen.

Met de eerste reis gepland voor 5 februari 2025 belooft de nieuwe route van European Sleeper een populaire keuze te worden voor passagiers die op zoek zijn naar een milieuvriendelijke en efficiënte methode om verschillende Europese steden te bezoeken.

Europa heeft een aantal prominente plaatsen, maar buiten de platgetreden wegen is er een overvloed aan minder bekende locaties die wachten om ontdekt te worden. Voor diegenen die op zoek zijn naar authentieke ervaringen ver weg van de massa, zijn hier 10 verborgen schatten in Europa die verschillende perspectieven bieden op de diverse cultuur, geschiedenis en natuurlijke schoonheid van het continent.

Het kleurrijke eiland Procida in Italië

Procida, een rustig eiland in de Baai van Napels, biedt de ideale Italiaanse eilandervaring. De kleurrijke jachthaven, het historische Terra Murata en het serene Chiaia-strand maken het ideaal voor wie op zoek is naar een ontspannen ontsnapping met een rijk cultureel verleden.

Het schilderachtige Dinant in België

Dinant is beroemd om zijn vergezichten en historische architectuur. De majestueuze kapel en de Citadel zijn opmerkelijke bezienswaardigheden. Voor een echt meeslepende ervaring combineert u een boottocht op de rivier met lokale brouwsels in Maison Leffe.

De natuurlijke schoonheid van de Azoren

De Azoren, een archipel in het midden van de Atlantische Oceaan, staat bekend om zijn adembenemende vulkanische schoonheid. São Miguel biedt walvissen kijken, thermale bronnen en wandelpaden, waardoor het ideaal is voor bezoekers die op zoek zijn naar natuurlijke schoonheid.

Slovenië: Charmes van de kust en de Alpen

Piran en Bled zijn Sloveense schatten die het ontdekken waard zijn. Piran heeft middeleeuwse architectuur en aantrekkingskracht op zee, terwijl Bled bekend staat om zijn prachtige meer, eilandkerk en kasteel. Beide bieden onvergetelijke culturele en natuurlijke ervaringen.

Betoverend Colmar in Frankrijk

Colmar in de Elzas heeft goed bewaard gebleven middeleeuwse bouwwerken en een charmant “Klein Venetië”-gebied. Hoogtepunten zijn het Unterlinden Museum en de Elzaswijnen.

De dramatische Lofoten eilanden in Noorwegen

Bekend om zijn dramatische landschappen, traditionele vissersdorpjes en activiteiten zoals het noorderlicht bekijken en kajakken.

De bruisende stad Salamanca in Spanje

Salamanca, Spanje, heeft het adembenemende Plaza Mayor, een van de mooiste pleinen van Europa. De bruisende omgeving maakt het de ideale plek om tot rust te komen met een kopje koffie of een wijntje.

Het verfrissende Lausanne in Zwitserland

Lausanne, genesteld aan het Meer van Genève, heeft een adembenemend uitzicht en een bloeiende wijnsector. Bekend om het Olympisch Museum, ideaal voor wandelingen langs het meer en lokale wijnproeverijen.

Montenegro’s Kotor

Kotor’s fjordachtige zee en antieke bouwwerken bieden een prachtig uitzicht vanaf het fort. Verken de oude stad en de aangrenzende Blauwe Grot voor een vleugje geschiedenis en natuurlijke schoonheid.

Visby in Zweden

Een middeleeuwse stad op Gotland met goed bewaard gebleven muren en Vikingerfgoed, ideaal voor geschiedenisliefhebbers en festivalgangers.

Deze verborgen schatten bieden unieke ervaringen die de rijke schoonheid van Europa buiten de grote monumenten benadrukken. Van rustige landschappen tot historische steden, deze plaatsen bieden opmerkelijke avonturen.

Europese steden, die bekend staan om hun rijke culturele erfgoed en levendige geschiedenis, worden steeds drukker bezocht door toeristen. De reismogelijkheden, die ooit werden gezien als zeldzame en verrijkende ervaringen, zijn enorm toegenomen dankzij de betaalbare opties.

De opkomst van goedkope luchtvaartmaatschappijen en platforms voor kortetermijnverhuur heeft het voor reizigers gemakkelijker gemaakt om deze iconische bestemmingen te bezoeken. Deze toegenomen toegankelijkheid heeft echter tot een belangrijk probleem geleid: overtoerisme.

Uitdagingen van overtoerisme

Betaalbare reismogelijkheden, zoals goedkope vluchten en korte-termijnverhuur, hebben geleid tot een toename van het aantal bezoekers aan steden als Barcelona, Amsterdam en Athene. Reizen was ooit een zeldzame traktatie, maar is steeds gewoner geworden, waardoor deze populaire bestemmingen overvol zijn. In Barcelona hebben bijna 26 miljoen bezoekers vorig jaar de middelen van de stad overbelast, wat tot protesten heeft geleid waarbij de lokale bevolking “ga naar huis” riep en water naar toeristen spoot.

Goedkope luchtvaartmaatschappijen en platforms zoals Airbnb hebben de problemen in verband met toerisme verergerd. Terwijl reizen vroeger de lokale economie en cultuur ten goede kwam, veroorzaakt het nu problemen zoals hoge huizenprijzen en milieuproblemen. Steden als Barcelona en Venetië kampen met watertekorten door de toestroom van bezoekers, en Amsterdam is van plan om cruises te verbieden om de uitstoot te verminderen.

Inspanningen om overtoerisme aan te pakken

Als reactie op deze uitdagingen beginnen Europese steden actie te ondernemen. Barcelona heeft een verbod aangekondigd op korte termijn verhuur vanaf 2028 om huisvestingsproblemen aan te pakken. Daarnaast hebben Venetië, Athene en Amsterdam maatregelen ingevoerd zoals entreegelden voor attracties en beperkingen op de bouw van nieuwe hotels om de bezoekersaantallen in de hand te houden.

Om de impact van toerisme te verzachten, onderzoeken sommige steden alternatieven zoals het verspreiden van bezoekers over verschillende delen van de stad of het land. Deze aanpak is erop gericht om de ervaring voor zowel toeristen als inwoners te verbeteren. Brugge heeft bijvoorbeeld een “hotelstop”-model geïntroduceerd om te beheren waar nieuwe accommodaties gebouwd kunnen worden, wat de leefbaarheid in de stad en haar omgeving bevordert.

Terwijl steden blijven worstelen met overtoerisme, is het cruciaal om de voordelen van toerisme in evenwicht te brengen met de behoeften van de lokale bewoners. Hoewel toerisme aanzienlijke economische voordelen met zich meebrengt, is het essentieel om duurzame praktijken aan te nemen die zowel het milieu als de levenskwaliteit van de inwoners beschermen. Het aanmoedigen van reizen buiten het seizoen, het promoten van minder bezochte gebieden en het betrekken van lokale gemeenschappen bij de besluitvorming zijn stappen in de richting van een evenwichtigere benadering van toerisme.

De wereld is een groot mozaïek van adembenemend mooie steden, die elk hun unieke allure en charme hebben.

Beslissen welke de 25 meest betoverende is, zal zeker lastig zijn. Daarom heeft Better Cities Travel besloten om de hulp in te roepen van reisenthousiastelingen uit de Travel365 community.

Uit een pool van 100 fantastische steden werden meer dan 100.000 gebruikers gevraagd om hun top 5 aan te geven. Ze werden gevraagd om te evalueren op basis van de schoonheid van de landschappen, het historische, artistieke en culturele erfgoed, de rijkdom aan vrijetijdsmogelijkheden en de netheid en kwaliteit van de toeristische diensten.

Het resultaat van hun collectieve wijsheid brengt ons de top 25 van betoverende steden die u op uw bucketlist moet zetten, als u er nog niet op staat.

Top 25 van meest betoverende steden

Parijs, Frankrijk, staat bovenaan de lijst als de meest betoverende van allemaal. De muze van de creatievelingen, hoofdstad van mode en elegantie, de stad is een buitengewone smeltkroes van alles waar wij waarde aan hechten – cultuur, geschiedenis, tradities en legendes.

New York City, USA is een goede tweede en Londen, Verenigd Koninkrijk is niet ver achter op de derde plaats.

Op nummer 4 staat Barcelona, Spanje. Rome en Florence in Italië nemen respectievelijk de 5e en 6e plaats in. San Francisco, Californië (VS) staat op nummer 7, gevolgd door Amsterdam, Nederland en Praag, Tsjechië. Venetië, Italië maakt de top 10 compleet.

Sydney, Australië is de 11e meest betoverende stad Down Under, terwijl Rio de Janeiro, Brazilië de 12e plaats inneemt. Siena, Toscane, een andere stad in Italië staat op #13. Kaapstad, Zuid-Afrika staat op de 14e plaats en Bangkok, Thailand sluit deze ronde af op #15.

Wenen, Oostenrijk staat op #16 en Kyoto, Japan volgt op de voet. New Orleans, Louisiana (VS) staat op de 18e plaats, Athene, Griekenland op de 19e, en Quebéc City, Quebéc (Canada) staat op de 20e plaats.

Charleston, South Carolina (VS); Caïro, Egypte; Bergen, Noorwegen; Istanbul, Turkije; en San Miguel de Allende, Mexico maken de lijst van 25 in aflopende volgorde compleet.

In een recente ontwikkeling breidt het nieuwe visumbeleid van Italië zich uit naar 64 landen, waaronder leden van het Schengengebied, de VS en het VK.

Italië wil de toegang gemakkelijker maken, diverse bezoekers aantrekken en de economie stimuleren door middel van toerisme. Het land telde in 2023 meer dan 134 miljoen toeristen met ongeveer 450 miljoen overnachtingen.

In maart 2024 meldden Italiaanse accommodaties ongeveer 8,1 miljoen aankomsten van zowel binnenlandse als internationale toeristen.

De Italiaanse reisindustrie kende groei in 2024, ondanks de economische verschillen tussen de regio’s.

Landen die visumvrij naar Italië kunnen reizen

Albanië, Andorra, Antigua en Barbuda, Argentinië, Australië, Bahama’s, Barbados, Bosnië en Herzegovina, Brazilië, Brunei, Canada, Chili, Colombia, Costa Rica, Dominica, Oost-Timor, El Salvador en Frankrijk.

Georgië, Grenada, Guatemala, Honduras, SAR Hongkong, Israël, Japan, Kiribati, Kosovo, SAR Macau, Maleisië, Marshalleilanden, Mauritius, Mexico, Micronesië, Moldavië, Monaco, Montenegro, Nauru, Nicaragua, Nieuw-Zeeland, Noord-Macedonië, Palau, Panama, Paraguay en Peru.

Saint Christopher (Saint Kitts) en Nevis, Saint Lucia, Servië, Samoa, Seychellen, Singapore, Salomonseilanden, Zuid-Korea, Saint Vincent en de Grenadines, Taiwan, Tonga, Trinidad en Tobago, Tuvalu, Oekraïne, Verenigde Arabische Emiraten, Verenigd Koninkrijk, Verenigde Staten, Uruguay, Vanuatu en Venezuela.

Italië wacht

De levendige festivals en evenementen in Italië trekken toeristen van over de hele wereld en bieden unieke mogelijkheden om de rijke culturele tradities te verkennen.

De reisindustrie in Italië heeft in 2023 een sterke groei doorgemaakt en een injectie van 215 miljard euro in de nationale economie gegeven. In 2023 werden er ongeveer 185.000 banen gecreëerd in de sector, en de internationale uitgaven stegen met 19% tot €51,4 miljard.

De dienstensector, waaronder toerisme, bankwezen en detailhandel, is van vitaal belang voor de economische gezondheid en groei van Italië.

In het eerste kwartaal van 2024 werd er €330 miljoen geïnvesteerd in de prestigieuze vakantiebestemmingen en kunststeden van Italië, wat de economische groei in de dienstensector stimuleert.

Deze strategische stap – meer landen voor visumvrije toegang – vereenvoudigt de reislogistiek en positioneert Italië als een gastvrije bestemming, verrijkt haar culturele tapijt en stimuleert de economische vitaliteit.

Amsterdam en Parijs, twee iconische Europese steden, zijn populaire toeristische bestemmingen die elk jaar miljoenen reizigers aantrekken. Kiezen tussen een roadtrip van Amsterdam naar Parijs of de bus nemen kan een uitdaging zijn voor budgetbewuste reizigers.

Wat u ook kiest, elk vervoermiddel biedt unieke ervaringen en voordelen. Hier vindt u een gedetailleerde blik op beide opties om u te helpen beslissen welke het beste bij uw reisstijl past:

Roadtrip

Met een roadtrip hebt u volledige controle over uw reis. De route voert u door prachtige landschappen en charmante stadjes.

U kunt stoppen bij de prachtige bezienswaardigheden in België, die een rijke laag cultuur en geschiedenis aan uw reis toevoegen. De vrijheid om deze steden in uw eigen tempo te verkennen is een belangrijk voordeel van autorijden.

Blijf van de snelwegen af en stop bij kleine dorpjes om te lunchen en te winkelen. Ik vind het heerlijk om eten en wijn als souvenirs te kopen, en dat u in de trein of het vliegtuig geen bagage hoeft mee te nemen is een pluspunt.

Jane Bertch

Met de auto hebt u de vrijheid om onderweg te stoppen bij pittoreske dorpjes en deze op uw gemak te verkennen.

Maar houd rekening met de kosten van autoverhuur, brandstof en mogelijke tolheffingen. Parkeren in steden als Parijs kan ook lastig en duur zijn. Als u van autorijden houdt en naar flexibiliteit hunkert, kan een roadtrip uw ideale keuze zijn.

Busreizen

Busreizen bieden een budgetvriendelijker alternatief, met tickets vanaf €20 of zelfs lager voor studenten. Er rijden verschillende busmaatschappijen tussen Amsterdam en Parijs, met scherpe tarieven die vaak goedkoper zijn dan het huren van een auto.

Bussen van Amsterdam naar Parijs vertrekken meestal vanaf Station Sloterdijk en eindigen in Porte Maillot of Gare Paris Bercy. De reis kan ongeveer 7-8 uur duren, afhankelijk van het verkeer en de specifieke route die de bus neemt.

Beide steden hebben uitstekende openbaarvervoersystemen, waardoor u zich ook zonder auto gemakkelijk kunt verplaatsen.

In Amsterdam kunnen bezoekers belangrijke historische bezienswaardigheden bezoeken, zoals het Anne Frank Huis, het Van Gogh Museum en het Rijksmuseum, terwijl Parijs iconische bezienswaardigheden biedt zoals de Eiffeltoren.

De keuze tussen een roadtrip en een busreis hangt af van uw persoonlijke voorkeuren, budget en de hoeveelheid tijd die u onderweg wilt besteden aan verkenningen.

Als u van flexibiliteit houdt en kleinere dorpjes of schilderachtige routes wilt verkennen, dan is een roadtrip misschien wel de beste optie voor u. Als het budget echter uw grootste zorg is, kan de bus een uitstekend alternatief zijn, met betaalbare tickets en gemakkelijke toegang tot grote steden.

Onthoud dat er geen goede of foute keuze is – het hangt allemaal af van uw persoonlijke voorkeuren en reisstijl.